Né aux États-Unis au XXe siècle, le jazz figure parmi les genres de musiques qui ont su gagner du terrain avec le temps. Il est inspiré de trois courants musicaux de l’époque. Il s’agit de la musique européenne (negro-spiritual et gospel), du blues et du ragtime. Première forme musicale afro-américaine, le jazz en lui-même a connu plusieurs styles au fil des ans. Son histoire a été marquée par des précurseurs qu’il importe de connaître si l’on s’intéresse à ce genre musical.
Les précurseurs du jazz New Orleans
Ce style de jazz date de 1910 et il est parti des rues de La Nouvelle-Orléans. Le principe était de former et de jouer des fanfares de rues à partir d’instruments en cuivre. C’était les jazzbands dans lesquels jouaient essentiellement les noirs.
Les principaux précurseurs de ce courant musical étaient :
- Louis Amstrong,
- Sydney Bechet,
- Billie Holiday.
Ayant vécu entre 1900 et 1971, Louis Amstrong a mis son talent de trompettiste au service du jazz New Orleans. Il a participé à ce que cette musique se répande dans le nord des États-Unis notamment à Chicago et à New York.
Clarinettiste et saxophoniste, Sydney Bechet (1891-1959) a aussi travaillé dans ce sens. Il en est de même pour Billie Holiday qui avait un talent de chanteuse. Elle a vécu entre 1915 et 1959.
Les précurseurs du swing
L’origine du swing remonte aux années 1930 avec une association de la danse à la musique. Le premier succès de ce courant musical a été connu par Benny Goodman (1909-1986), un clarinettiste qui a ébloui le peuple américain. De grands orchestres ont ensuite vu le jour.
Au sein de ces groupes, des solistes pouvaient faire des prestations pour se faire remarquer. L’histoire retiendra en ce sens des noms comme Cab Calloway (1907), Count Blaise (1904-1984) et Duke Ellington (1899-1974). Ils étaient alors tous à la tête de big bands célèbres.
Les précurseurs du Be-Bop
Ce style de jazz est né au début des années 1940. Il se démarque par des tempos plus enlevés, une plus grande complexité dans la rythmique et une dissonance des harmonies. Ce sont essentiellement de jeunes noirs qui ont porté loin ce courant musical.
On retient alors comme précurseurs Charlie Parkeur (1920-1955) qui était saxophoniste et Thélonious Monk (1920-1982) en sa qualité de pianiste. À ces deux-là s’ajoutent le batteur Kenny Clarke (1914-1985) et le trompettiste Dizzy Gillepsie (1917-1993).
Les précurseurs du jazz cool
Ce style est celui des sonorités les plus affûtées du jazz. Il est né vers les années 1950 et se voulait plus calme, plus doux et plus frais. Porté par les grands noms comme Miles Davis (1926-1991) et Lester Young (1909-1959), le courant « cool » a pu atteindre la côte ouest des États-Unis. Il faut signaler que Davis était un trompettiste et Young, un saxophoniste d’exception.
Les précurseurs du Hard-Bop
Ce courant de jazz est né trois ans après le jazz cool, soit en 1953. L’histoire retient comme principal précurseur de ce style Art Blackey, l’un des plus célèbres musiciens de son époque. Il a vécu entre 1919 et 1990. Il a travaillé à préserver la paternité noire du jazz à travers ce courant en faisant un retour aux racines de la musique.
Les précurseurs du free-jazz
Né en 1930, Ornette Coleman a été le précurseur de ce courant de musique jazz. Le saxophoniste s’est alors inspiré de la modernité pour imprimer une touche de liberté à ce genre de musique. Ce fut en 1960. Ornette Coleman a été épaulé par plusieurs autres noms. On peut citer entre autres, le saxophoniste ténor John Coltrane (1926-1967) et Bill Evans (1929-1980). Ce dernier, pianiste à la base, a été à l’origine de l’approche piano-jazz.
Il faut dire que d’autres courants de jazz sont nés après cette époque. Il s’agit par exemple du jazz-rock et du jazz des musiques du monde.
